Alcune modalità di degradazione richiedono che la plastica sia esposta in superficie (aerobica), mentre altre modalità saranno efficaci solo se esistono determinate condizioni in discarica o sistemi di compostaggio (anaerobici).
Alcune aziende producono additivi biodegradabili per migliorare la biodegradazione. La plastica può avere polvere di amido aggiunta come riempitivo per permetterne il degrado più facilmente, ma questo non porta ancora alla completa rottura della plastica.
Alcuni ricercatori hanno batteri geneticamente modificati per sintetizzare plastiche completamente biodegradabili, come Biopol; tuttavia, questi sono costosi al momento.