La linea di fondo: è un buon momento per essere un processore di materie plastiche.
L'economia americana sta avanzando a dismisura, crescendo costantemente e ad un ritmo salutare. L'editore di Plastics News per l'economia economica Bill Wood prevede una crescita del 3% quest'anno.
Considera questo: se sei stato assunto da un trasformatore di materie plastiche nel maggio 2009, hai conosciuto solo una crescita, ogni mese, durante la tua intera carriera. È un ottimo disco, se puoi fingere per un minuto che alcuni processori stiano effettivamente assumendo persone nel maggio 2009, nel punto più basso della Grande Recessione.
Inoltre, i tagli fiscali prevedono che molti trasformatori pensino di investire in nuove apparecchiature. E gli espositori NPE hanno un grande menu tra cui scegliere, inclusa la nuova tecnologia che promette di renderli più efficienti e redditizi. Sembra che due dei più grandi temi per NPE2018 saranno Industry 4.0 e automazione.
Ma ci sono un sacco di problemi per i processori di essere preoccupati. Il numero 1 della lista è un bugaboo perenne: la forza lavoro. I trasformatori di tutto il paese dichiarano di essere trattenuti da una carenza di lavoratori, in particolare da lavoratori addestrati.
Poi c'è il commercio. Il NAFTA è ancora un grande punto interrogativo. E nelle ultime settimane è emersa la possibilità di una guerra commerciale con la Cina, che potrebbe avere un impatto su ogni settore dell'industria della plastica nordamericana: esportazioni di resina e importazioni di acciaio, alluminio, macchinari e stampi.
Un ottimista direbbe che questo potrebbe davvero aiutare ad accelerare la tendenza al reshoring. Un pessimista si preoccuperebbe che questa potrebbe essere la chiave inglese che rompe l'economia.
Altri scatti di plastica nel 2018:
• Le materie prime a basso costo, grazie allo shale gas, hanno aziende resinose che continuano a investire in nuove capacità. Alcuni fornitori di resine hanno sollevato preoccupazioni circa il costo dell'acciaio e l'incertezza nella loro capacità di esportare in Cina, ma gli annunci di investimento non si sono fermati.
• I problemi di sostenibilità continuano a generare titoli negli Stati Uniti e in tutto il mondo. La consapevolezza dei detriti e dei rifiuti marini non è mai stata più alta. Le comunità stanno vietando cannucce, sacchetti di plastica, servizi di polistirolo, bottiglie d'acqua in PET e altro ancora. Ci sono state proposte dai media mainstream per vietare tutte le materie plastiche monouso. Ciò potrebbe non avere alcuna trazione, ma sembra probabile che ci sia più all'origine la responsabilità del produttore.
• I riciclatori stanno cercando di adattarsi alle sfide dell'abbondante resina vergine e della Spada nazionale cinese. Alcuni stanno dando una faccia felice alla situazione, dicendo che sta creando opportunità per i riciclatori nordamericani. Ma il nostro prossimo rapporto speciale sui riciclatori mostrerà un numero significativo di riciclatori e broker che hanno cessato l'attività lo scorso anno.
Ecco qua: un'immagine che è in gran parte positiva ma con alcuni problemi significativi. È difficile combattere le tendenze più importanti e gli organizzatori della NPE presso la Plastics Industry Association a Washington sembrano essere stati benedetti con un buon tempismo per un forte spettacolo del 2018.