Con sede a Maple Plain, Minnesota, Proto Labs è un produttore digitale che offre servizi di stampa 3D, lavorazione CNC, fabbricazione di lamiere e stampaggio a iniezione. È leader nella produzione digitale di prototipi rapidi e pezzi di produzione a basso volume.
La società prevede di espandere la sua attività di CNC nello stabilimento di Brooklyn Park. Quel sito dovrebbe essere operativo entro la fine del 2018.
Come parte dell'espansione, Proto Labs sta erigendo un'aggiunta di 50.000 piedi quadrati a 152.000 piedi quadrati nella posizione di Brooklyn Park.
Charlie Johnson, responsabile delle operazioni tecniche di Proto Labs, ha dichiarato che l'espansione sta andando bene.
"Attualmente è in fase di progettazione di schemi per determinare come verrà progettata la pianta", ha detto.
Attualmente l'azienda dispone di 210 macchine a controllo numerico che verranno trasferite a Plymouth, Minnesota, entro la fine dell'anno, un viaggio di circa 10 miglia.
"Questa espansione ci consentirà di crescere e introdurre macchinari al ritmo che ci serve", ha affermato Johnson. "Produciamo da 50.000 a 60.000 pezzi al mese, quindi vogliamo essere certi che la mossa sia senza soluzione di continuità e non abbia alcun impatto sul nostro flusso di lavoro".
Johnson ha anche detto che l'investimento è "significativo", ma ha notato che la società non pubblica i dettagli finanziari di tali progetti.
Guidare l'espansione è la crescita dell'azienda nel CNC, che secondo Johnson è in crescita a un ritmo più veloce rispetto alla stampa 3D per l'azienda.
"Siamo vicini alla capacità di Plymouth" ha aggiunto Johnson.
Oltre alla stampa CNC e 3D, l'azienda produce anche parti e prodotti stampati ad iniezione. L'azienda produce prototipi personalizzati e parti di produzione finali entro 15 giorni.
La società ha anche superato un traguardo all'inizio di quest'anno, producendo il suo 100.000 stampo.
Johnson ha anche notato che la stampa 3D ha permesso a Proto Labs di essere un'azienda a servizio completo per i suoi clienti.
"Ascoltiamo i nostri clienti e questa è una chiave per i nostri affari", ha affermato. "Hanno richiesto la stampa 3D".
La società continua inoltre a crescere organicamente e attraverso l'acquisizione.
Un obiettivo chiave per Proto Labs nel prossimo anno è l'integrazione di Rapid Manufacturing Group, il fornitore di ricambi personalizzati con sede nel New Hampshire acquistato il 1 ° dicembre.
Una parte di questa integrazione, secondo Johnson, è stata una mossa per rinnovare la società come Rapid, una società di Proto Labs. Nel corso del tempo, passerà a operare esclusivamente con il marchio Proto Labs.
Mentre Johnson non avrebbe escluso le future acquisizioni, ha notato che Proto Labs probabilmente prenderà in considerazione le offerte vincolate che completano le competenze chiave dell'azienda.
"Vogliamo creare più strumenti di gestione dei progetti per i nostri clienti", ha affermato.
Tali servizi comprendono la sovrastampaggio e la stampa PolyJet, un processo di stampa 3D industriale che costruisce prototipi multimateriali con caratteristiche flessibili e parti complesse con geometrie complesse con la stessa rapidità di un giorno.
"Due anni fa, lo abbiamo inserito nella nostra offerta come servizio di stampaggio a iniezione", ha affermato Johnson. "Ora, PolyJet 3D può stampare una parte one-shot."
Le parti possono essere stampate a iniezione per una finitura migliore, ma l'opzione di stampa è disponibile per i clienti.