Il produttore di diesel rinnovabile Neste sta ora studiando i modi per introdurre la plastica liquida dei rifiuti come futura materia prima per la raffinazione dei fossili. L'obiettivo del progetto di sviluppo è di procedere a una sperimentazione su scala industriale nel corso del 2019 e di trattare ogni anno oltre un milione di tonnellate di rifiuti di plastica entro il 2030.
Usare la plastica di scarto come materia prima aumenta l'efficienza dei materiali, riduce la dipendenza dal petrolio greggio e l'impronta di carbonio di qualsiasi prodotto derivato da questo, qualcosa che l'azienda con sede a Helsinki, Finlandia, sostiene con fervore.
"Neste è stata classificata la seconda società più sostenibile al mondo e siamo già il maggior produttore mondiale di diesel rinnovabile da rifiuti e residui. Il nostro obiettivo è anche essere leader nella raffinazione a basse emissioni di carbonio e sostenere l'economia circolare sviluppando soluzioni innovative basate su rifiuti di plastica ", afferma Matti Lehmus, vicepresidente esecutivo dell'area affari prodotti petroliferi di Neste.
Con circa 27 milioni di tonnellate di rifiuti plastici post-consumo generati ogni anno nella sola Europa, e solo un terzo di questo attualmente raccolto per il riciclaggio, vi è un enorme margine di miglioramento. Inoltre, l'UE ha fissato un obiettivo di riciclaggio per gli imballaggi in plastica del 50% entro il 2025 e del 55% entro il 2030.
"Per raggiungere gli ambiziosi obiettivi dell'UE in materia di riciclaggio delle materie plastiche, è necessario riconoscere nel regolamento UE sia il riciclaggio chimico che quello meccanico", afferma Matti Lehmus.
Il riciclaggio chimico può creare nuovi sbocchi per i rifiuti di plastica abilitando le qualità dei prodotti di fascia alta, integrando in tal modo il riciclaggio meccanico tradizionale, ma richiede lo sviluppo di tecnologie e catene del valore. Per accelerare questo sviluppo, Neste è alla ricerca di partner attraverso la catena del valore.
L'azienda sta anche esplorando alternative alle materie plastiche a base di fossili e ha lavorato alla produzione di plastiche rinnovabili durevoli e riciclabili da materie prime a base biologica, come grassi e oli usati. All'inizio di quest'anno, Neste e IKEA hanno annunciato che la produzione su scala commerciale di PP biobased inizierà nell'autunno del 2018, una prima mondiale.